aktive Tiere und großer Körper
4 Grundmerkmale: • Kopf mit Schädelkapsel und einem großen Gehirn (Cephalisation, Konzentration von Sinnesorganen • Endoskelett mit Wirbelsäule (starr, dorsal vom Darm gelegen) • Organe im Coelom aufgehängt • geschlossenes Kreislaufsystem (Motor: ventrales Herz) —> effektiverer Beutefang und Vermeidung selbst gefressen zu werden!

Craniota (Schädeltiere) = Wirbeltiere (Vertebrata)

Chorda dorsalis (Stützstruktur) wird durch gelenkige dorsale Wirbelsäule ersetzt • Entstehung der Wirbeltier-Linie wahrscheinlich im Meer (Brackwasser, Flussmündungen) • Radiation und Eroberung verschiedenster mariner, limnischer und terrestrischer Lebensräume (inkl. Luftraum)
Schleimaale/Inger - Schwestergruppe der übrigen Wirbeltiere • Kreislaufsystem schwach ausgebildet, drei kleine akzessorische Herzen, Schädel nur rudimentär vorhanden (ohne Groß oder Kleinhirn), keine Kiefer, kein Magen, Skelett ist knorpelig ohne einzelne gelenkige Wirbel • deshalb Überbegriff Craniota (Schädeltiere) • Ergebnisse von DNA-Sequenz-Analysen zeigen aber Verwandtschaft von Schleimaalen zu Neunaugen (beide Gruppen Cyclostomata (Rundmäuler), wenn monophyletisch dann gingen viele ursprüngliche Merkmale der Chordata bei ihnen sek. Verloren!